Bueno, sí y no. Resulta que existe una criatura que vive entre nosotros, con afilados colmillos, que prefiere cazar de noche y que tiene un apetito insaciable por la sangre de sus víctimas dormidas. No te preocupes, el murciélago vampiro es muy real, pero a pesar de su aspecto y nombre intimidantes, no tienes nada que temer de este mamífero volador.
Fiel a su nombre, la principal fuente de alimento del murciélago vampiro común es la sangre, una característica dietética llamada hematofagia. Es una de las tres especies de murciélagos vampiro que se alimentan de sangre. Alzando el vuelo, el murciélago vampiro localiza a una víctima dormida, escuchando atentamente para asegurarse de que esté inconsciente. Luego, se abalanza sobre las tierras cercanas. Mientras que otros murciélagos tienen dificultades en tierra, el murciélago vampiro puede caminar, saltar e incluso correr para posicionarse y acercarse a su presa, encontrando un lugar ideal para alimentarse. Utilizando detectores de radiación infrarroja en su nariz, el murciélago vampiro localiza el flujo sanguíneo más cercano a la piel y, con sus dientes, realiza una incisión y lame la sangre de la herida. La saliva del vampiro contiene anticoagulantes, por lo que su fuente de alimento sigue fluyendo hasta que el murciélago se sacia.
¿Suena aterrador? No se preocupe, si bien se sabe que el murciélago vampiro se alimenta ocasionalmente de sangre humana, sus presas más comunes son los grandes mamíferos como las vacas y los cerdos. Y a diferencia de los vampiros de las películas, la presa del murciélago vampiro suele sobrevivir, y desde luego no se convierte en un demonio no muerto de la noche. De hecho, el murciélago vampiro podría salvar vidas humanas, ya que las propiedades anticoagulantes de su saliva se utilizaron recientemente para crear la desmoteplasa, un fármaco para tratar a pacientes con accidente cerebrovascular.
Este mayo, podrás ver murciélagos vampiro en las Ruinas Mayas de Caribbean Journey, y podrás visitarlas sin preocuparte por tu cuello. No tienen ningún interés en alimentarse de nuestros visitantes, sobre todo porque reciben regularmente sangre bovina preparada especialmente para ellos. Aun sabiendo que estás a salvo, seguro que te emocionará ver a estos vampiros de carne y hueso.
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